
Robert Hooke, utilizando um microscópio simples de lentes refinadas em 1665, examinou um pedaço de rolha de vinho e observou que a cortiça era composta de uma máscara de minúsculas câmaras, que ele chamou de "células". Na verdade eram apenas as paredes celulares que permaneceram depois que as células vegetais vivas dentro dela morreram. Por quase 200 anos a miscroscopia óptica foi restrita a poucos indivíduos ricos. Apenas no século XIX que começou a ser amplamente utilizada para o estudo da célula.
